நளன் இழந்த அரசு
மகாபாரதத்திலிருந்து. நிடத நாட்டு மன்னன் நளன் அழகிலும் வீரத்திலும் ஆட்சியிலும் சிறந்தவன்; தமயந்தியை மணந்து செல்வச் செழிப்போடு வாழ்ந்தான். ஆனால் அவனுடைய அரசவையில் இருந்த கலி என்னும் தீய சக்தி, பகடை விளையாட்டின்மேல் அவனுக்கு ஆசையை ஊட்டியது.
நளன் தன் உறவினனான புஷ்கரன் என்ற அரசனைப் பகடை விளையாட அழைத்தான். விளையாட்டில் அவன் தோற்கத் தோற்று, நாடு, பொருள், படை, ஆபரணம் என்று எல்லாவற்றையும் இழந்தான். கடைசியில் தன் உடையை மட்டும் துண்டாகக் கிழித்து உடுத்திக்கொண்டு, தமயந்தியிடம் கூடத் தன்னை அறிமுகப்படுத்திக்கொள்ள முடியாத நிலையில் காட்டுக்குள் அலைந்தான்.
ஒரு காலத்தில் அறுசுவை விருந்து பரிமாறிய அரண்மனையில், இப்போது அவனுக்கு ஒரு காட்டுக் காய்கறியும் பெருஞ்செல்வமாக இருந்தது. குதிரைகளைச் செலுத்துவதில் அவனுக்கு இருந்த அரிய திறமையால், வாகுகன் என்ற பெயரில், ரிதுபர்ணன் என்ற அரசனுக்குத் தேரோட்டியாக வேலைக்குச் சேர்ந்தான். அரசனாய் இருந்தவன் இன்னொருவனுக்குக் கடிவாளம் பிடித்தான்.
பின்னர் மீண்டும் பகடை விளையாட்டில் திறமை பெற்று, இழந்த அரசை மீட்டான் என்று கதை முடிகிறது. ஆனால் இந்தப் பாட்டுக்கு முக்கியமானது மீட்பு அல்ல; இழப்பு. செல்வத்தின் உச்சியில் நின்றவன், அதே செல்வத்தால் தன் உடையைக் கூடக் காக்க முடியாமல் போனான் என்பதுதான் இதன் கருத்து. நளனுடைய வீழ்ச்சி நம்மைப் பற்றியதும் ஆகும் என்பதை மறந்துவிடக் கூடாது.