தEN
Read the Kural
Avvaiyar · 40 verses

Nalvazhi

நல்வழி

நல்வழி என்றால் நல்ல வழி. நாற்பது வெண்பாக்களில் கொடை, விதி, உழைப்பு, வாழ்வின் நிலையாமை, இறைபக்தி, ஞானம் ஆகியவற்றை ஔவையார் உலக அனுபவத்தோடு சொல்கிறார்.

Nalvazhi means 'the good path'. In forty venba verses Avvaiyar speaks of giving, destiny, honest work, the impermanence of life, devotion and wisdom, with a sharp eye for how the world really works.

அறிமுகம்

"பாலும் தெளிதேனும்" என்று தொடங்கும் இந்நூலின் கடவுள் வாழ்த்து தமிழ் இல்லங்களில் விநாயகர் துதியாக நாள்தோறும் ஒலிக்கிறது. நான்கு இனிய பொருள்களைப் படைத்து, இயல், இசை, நாடகம் என்ற முத்தமிழையும் வேண்டுகிறார் ஔவை.

"தீதொழிய நன்மை செயல்" என்று எல்லாச் சமயங்களின் சாரத்தையும் சொல்லித் தொடங்கும் நூல், "கொடுப்பவரே உயர்ந்தோர்" என்ற துணிவான கருத்தையும் முன்வைக்கிறது. பசியின் கொடுமை, செல்வத்தின் நிலையாமை, விதியின் வலிமை, உழவின் பெருமை ஆகியவற்றை நகைச்சுவையும் கூர்மையும் கலந்து பாடுகிறார்.

நூலின் பிற்பகுதி ஞான நெறிக்கு உயர்கிறது: "சிவாய நம" என்று சிந்திப்போர்க்கு அபாயம் இல்லை; இருமைகளைக் கடந்தோர்க்கு விதி இல்லை. இறுதியில் திருக்குறள், உபநிடதங்கள், தேவாரம், திருவாசகம், திருமந்திரம் அனைத்தும் சொல்வது ஒரே உண்மை என்று நிறைவு செய்கிறார்.

Introduction

The book's invocation, "Paalum thelitheanum", is recited daily in Tamil homes as a prayer to Vinayaka. Offering four sweet things, Avvaiyar asks in return for the three Tamils: poetry, music and drama.

It opens by summing up every faith as "avoid evil and do good" and boldly declares that the givers are the truly high. With wit and sharpness it sings of the tyranny of hunger, the fleeting nature of wealth, the power of destiny and the dignity of farming.

The later verses rise toward spiritual wisdom: no danger comes to those who meditate on "Sivaya nama", and those beyond the pairs of opposites are free of fate. It closes by declaring that the Kural, the Upanishads, the Thevaram, the Thiruvasagam and the Thirumandiram all teach one truth.

புராணங்களிலிருந்து (திருக்கடவூர் தலவரலாறு)

மார்க்கண்டேயரும் எமனும்

புராணங்களிலிருந்து. மிருகண்டு முனிவரும் அவர் மனைவியும் பிள்ளைப்பேறு வேண்டிச் சிவபெருமானை நோக்கித் தவம் செய்தனர். சிவன் அவர்களுக்கு ஒரு தேர்வு தந்தார்: நீண்ட ஆயுள் உள்ள அறிவற்ற மகனா, பதினாறு ஆண்டே வாழும் ஞானமும் பக்தியும் உள்ள மகனா? அவர்கள் இரண்டாவதைத் தேர்ந்தனர். அவ்வாறு பிறந்தவரே மார்க்கண்டேயர்.

மார்க்கண்டேயர் சிறுவயது முதலே சிவபக்தியில் ஆழ்ந்தார். பதினாறாம் வயது நெருங்கியபோது, அவர் திருக்கடவூரில் சிவலிங்கத்தை வழிபட்டுக் கொண்டிருந்தார். அவர் உயிரைக் கொள்ள எமன் பாசக்கயிற்றுடன் வந்தான்.

மார்க்கண்டேயர் அஞ்சாமல் சிவலிங்கத்தை இறுகத் தழுவிக் கொண்டார். எமன் வீசிய கயிறு லிங்கத்தையும் சேர்த்துச் சுற்றியது. உடனே சிவபெருமான் லிங்கத்திலிருந்து தோன்றி எமனைக் காலால் உதைத்து அடக்கினார். மார்க்கண்டேயர் என்றும் பதினாறு வயதுடையவராக வாழும் வரம் பெற்றார். இதனால் சிவன் "காலசம்ஹாரமூர்த்தி" என்று போற்றப்படுகிறார்.

"சிவாய நம என்று சிந்தித்திருப்போர்க்கு அபாயம் ஒருநாளும் இல்லை" என்ற நல்வழியின் பதினைந்தாம் பாடலுக்கு இக்கதையே சிறந்த விளக்கம்.

From the Puranas (the tradition of Thirukkadavur)

Markandeya and Yama

From the Puranas. The sage Mrikandu and his wife prayed to Shiva for a child. Shiva offered them a choice: a long-lived son without wisdom, or a son of wisdom and devotion who would live only sixteen years. They chose the second, and so Markandeya was born.

From childhood Markandeya was absorbed in devotion to Shiva. As his sixteenth year drew near, he was worshipping the Shiva linga at Thirukkadavur when Yama, the lord of death, came with his noose to take his life.

Unafraid, Markandeya clasped the linga tightly. Yama's noose fell around both the boy and the linga. At once Shiva burst forth from the linga, kicked Yama down and subdued him. Markandeya was granted the boon of remaining sixteen forever, and Shiva is worshipped there as Kalasamharamurti, the conqueror of Time.

The story is the finest illustration of Nalvazhi's fifteenth verse: for those who keep "Sivaya nama" in their thoughts, there is never any danger.

முக்கியப் பாடங்கள்

  • எல்லாச் சமயமும் சொல்வது: தீமை விலக்கி நன்மை செய்.
  • கொடுப்பவரே உயர்ந்தோர்; பிறப்பால் அல்ல.
  • பசித்தவர்க்கு உணவளிப்பது மாபெரும் அறம்.
  • செல்வமும் உடலும் நிலையற்றவை; அறம் செய்யக் காலம் தாழ்த்தாதே.
  • இறைநாமமும் ஞானமும் விதியை வெல்லும் துணை.

Key lessons

  • Every faith teaches: avoid evil, do good.
  • Givers are the truly high, not those of high birth.
  • Feeding the hungry is a great dharma.
  • Wealth and the body are fleeting; do good without delay.
  • God's name and wisdom are our help beyond fate.

The verses

  1. ✦பாலும் தெளிதேனும் பாகும் பருப்புமிவைPure gem with the noble elephant face, I will offer you milk, clear honey, jaggery syrup and lentils, all four mixed together; grant me in return the three Tamils of the Sangam: poetry, music and drama.
  2. 1புண்ணியம்ஆம் பாவம்போம் போனநாள் செய்தஅவைMerit brings gain and sin brings loss; the deeds of days gone by are the wealth laid up for all who are born on earth. Think it over: what every faith teaches is simply this, avoid evil and do good.
  3. 2சாதி இரண்டொழிய வேறில்லை சாற்றுங்கால்Judged by the rule of justice, there are only two castes in the world: those who give are the great, and those who do not are the low. That is how things truly stand.
  4. 3இடும்பைக்கு இடும்பை இயலுடம்பு இதன்றேThis body brings sorrow upon sorrow; do not take the passing for the permanent. Give what you have, and give quickly, for fate can bring grave illness; liberation welcomes those who have let go.
  5. 4எண்ணி ஒருகருமம் யார்க்கும்செய் ஒண்ணாதுNo one can bring a task to completion by planning alone; it succeeds when merit ripens. Like a mango that falls to a stick thrown by a blind man, things happen when their time comes.
  6. 5வருந்தி அழைத்தாலும் வாராத வாராWhat is not ours will not come though we plead for it; what is ours will not leave though we send it away. Yet people pine with wounded hearts over distant things, as if fretting were their trade.
  7. 6உள்ளது ஒழிய ஒருவர்க்கு ஒருவர்சுகம்Beyond what is destined, no one can take happiness from another in this world. Even if you sail the flooding sea and come back ashore, what more does it give to the life that dwells in this body?
  8. 7எல்லாப்படியாலும் எண்ணினால் இவ்வுடம்புLook at it any way you like, this body is a mean hut full of worms and disease. The good know this, and live detached like water on a lotus leaf, without idle talk.
  9. 8ஈட்டும் பொருள்முயற்சி எண்ணிறந்த ஆயினும்ஊழ்Efforts to amass wealth may be beyond counting, yet wealth gathers only as fate allows. Hear me, people of the world: riches do not stay.
  10. 9ஆற்றுப் பெருக்கற் றடிசுடுமந் நாளுமவ்வாறுEven when the river runs dry and the sand burns the feet, it still feeds the world from its springs. So too those born in good families, though they fall into poverty, will never say "no" to one who asks.
  11. 10ஆண்டாண்டு தோறும் அழுது புரண்டாலும்Though you weep and roll on the ground year after year, will the dead return? People of the world, enough! The same road awaits us. Until we go, set worry aside: give, eat and live.
  12. 11ஒருநாள் உணவை ஒழியென்றால் ஒழியாய்O my stomach! Tell you to skip a day's meal and you will not; tell you to take two days' food at once and you will not; you never once know my troubles. It is hard to live with you.
  13. 12ஆற்றங் கரையின் மரமும் அரசறியThe tree on the riverbank and a life of high favour at court will both fall one day. Nothing equals living by the plough; every other calling has its flaws.
  14. 13ஆவாரை யாரே அழிப்பர் அதுவன்றிச்Who can ruin those destined to rise? Who can save those destined to die? Who can keep from begging those fated to beg? That is the truth of this world.
  15. 14பிச்சைக்கு மூத்த குடிவாழ்க்கை பேசுங்கால்Worse than begging is living by flattery and nagging. Fie! Rather than lose honour to fill the belly, it is far better to give up life.
  16. 15சிவாய நம என்று சிந்தித் திருப்போர்க்குFor those who keep "Sivaya nama" in their thoughts there is never any danger. This is the way and this is wisdom; everything else simply follows fate.
  17. 16தண்ணீர் நிலநலத்தால் தக்கோர் குணம்கொடையால்Water is good by the land it flows through, the worthy by their giving, the eyes by unfailing compassion, and a woman by her unbroken faithfulness; know these as the marvels of the sea-girt world.
  18. 17செய்தீ வினையிருக்கத் தெய்வத்தை நொந்தக்கால்With your own wrongs still standing, will blaming God bring you riches? For one who never gave, though knowing that giving removes sin, will an empty pot boil over today?
  19. 18பெற்றார் பிறந்தார் பெருநாட்டார் பேருலகில்The world does not ask whether you are parent, sibling, countryman or kin: give, and people give back; give nothing, and they give nothing, though you fall at their feet.
  20. 19சேவித்தும் சென்றிரந்தும் தெண்ணீர்க் கடல்கடந்தும்Serving, begging, crossing the clear sea, play-acting, ruling the land, singing: we drive this wretched body through all of it, for the cruelty of the belly, for one measure of rice.
  21. 20அம்மி துணையாக ஆறிழிந்த வாறொக்கும்Trusting the favours of courtesans is like crossing a river with a grinding stone for a float. It is good neither for this life nor the next; it squanders great wealth and sows the seed of poverty.
  22. 21நீரும் நிழலும் நிலம்பொதியும் நெற்கட்டும்Water, shade, land, stores of paddy, name, fame, a full life, a village, wealth and long years: Lakshmi, seated on the red lotus, always grants these to those without guile.
  23. 22பாடுபட்டுத் தேடிப் பணத்தைப் புதைத்துவைத்துக்Listen, you wretched people who toil to amass money and then bury it: once the soul has left its nest, who will enjoy that money, you sinners?
  24. 23வேதாளம் சேருமே வெள்ளெருக்குப் பூக்குமேIn the house of one who gave false witness in the assembly, ghouls gather, white erukku blooms, creepers spread, Moodevi (misfortune) makes her home, and serpents move in.
  25. 24நீறில்லா நெற்றிபாழ் நெய்யில்லா உண்டிபாழ்A forehead without holy ash is bare, food without ghee is poor, a town without a river has no beauty, a life without siblings is lonely, and a house without a wife is empty.
  26. 25ஆன முதலில் அதிகம் செலவானால்If spending exceeds income, honour is lost and judgement fails; wherever one goes one is taken for a thief, is bad for seven births, and is evil even in the eyes of the good.
  27. 26மானம் குலம் கல்வி வண்மை அறிவுடைமைHonour, lineage, learning, generosity, wisdom, charity, austerity, rank, diligence, and love for one whose words are sweet as honey: all ten fly away when hunger comes.
  28. 27ஒன்றை நினைக்கின் அதுஒழிந்திட் டொன்றாகும்Think of one thing and it may fail while another comes about; or what you thought of may come; or something never imagined may appear before you. All this is the work of the Lord who rules me.
  29. 28உண்பது நாழி உடுப்பது நான்குமுழம்We eat one measure of rice and wear four cubits of cloth, yet our thoughts run to eighty crore things. The household life of blinded people is as fragile as a clay pot, full of anxiety until death.
  30. 29மரம்பழுத்தால் வௌவாலை வாவென்று கூவிWhen a tree is laden with fruit, no one has to call the bats; they come. Give without holding back, as the cow lets down milk for her calf, and the whole world becomes your kin.
  31. 30தாம்தாம்முன் செய்தவினை தாமே அனுபவிப்பார்Each person reaps the deeds they did before, as Brahma, seated on the lotus, has written. O king, what use is blaming those who punish? Even if the whole town turns against it, will fate go away?
  32. 31இழுக்குடைய பாட்டிற்கு இசைநன்று சாலும்A pleasing tune is better than a flawed verse; good conduct is better than high birth; a lingering illness is better than faltering courage; and living alone is better than a spouse who fears no disgrace.
  33. 32ஆறிடும் மேடும் மடுவும்போ லாம்செல்வம்Like the mounds and hollows of a riverbed, wealth sinks and rises. People of the world, take as your support the dharma of giving food and pouring water, and your inner worth will rise high.
  34. 33வெட்டெனவை மெத்தனவை வெல்லாவாம் வேழத்தில்The hard cannot overcome the soft: the arrow that pierces an elephant cannot pierce cotton, and the rock that will not crack for an iron crowbar splits open for the root of a green tree.
  35. 34கல்லானே ஆனாலும் கைப்பொருள்ஒன் றுண்டாயின்Even an unlearned man, if he has money in hand, is met and welcomed by all; the man without it is wanted neither by his wife nor by the mother who bore him, and his word carries nowhere.
  36. 35பூவாதே காய்க்கும் மரமுள மக்களுளும்Some trees bear fruit without flowering, and some people understand without being told; but as a dead seed will not sprout however it is sown, a fool gains no understanding however much he is told.
  37. 36நண்டுசிப்பி வேய்கதலி நாசமுறுங் காலத்தில்The crab, the oyster, the bamboo and the plantain bring forth their young when they are about to perish. So too, when a man's wisdom, wealth and learning are about to perish, his mind falls into infatuation.
  38. 37வினைப்பயனை வெல்வதற்கு வேதம் முதலாம்No book, not even the Vedas, gives a way to defeat the fruit of one's deeds. Beyond what comes before your eyes, do not worry, my heart; for those who reach the heights of heaven, there is no fate.
  39. 38நன்றென்றும் தீதென்றும் நானென்றும் தானென்றும்Those who are not caught in "good" and "bad", "I" and "he", "no" and "yes", but abide in the true state, have cut their bonds; the things people run after for the body's sake are vain.
  40. 39முப்பதாம் ஆண்டளவில் மூன்றற்று ஒருபொருளைத்If by the age of thirty one has not removed the three faults and realised within the one supreme reality, then one's learning withers with age, like a woman's youthful beauty.
  41. 40தேவர் குறளும் திருநான் மறைமுடிவும்Know that the Kural of the divine poet, the Upanishads that crown the four Vedas, the Thevaram of the three saints, the words of the sages, the Thirukkovaiyar, the Thiruvasagam and the words of Thirumoolar all speak one truth.