சிவபுராணம், மகாசிவராத்திரி மகிமைவில்வ மரத்தில் விழித்திருந்த வேடன்
சிவபுராணத்திலிருந்து. காட்டில் ஒரு வேடன் வாழ்ந்தான். வேட்டையும் களவுமே அவன் தொழில்; ஒரு நாளும் இறைவனை நினைத்ததில்லை. ஒரு நாள் முழுதும் அலைந்தும் அவனுக்கு எந்த இரையும் கிடைக்கவில்லை. இரவானதும் ஒரு குளத்தருகே இருந்த மரத்தில் ஏறி, நீர் குடிக்க வரும் விலங்குகளுக்காகக் காத்திருந்தான். அது வில்வ மரம்; அதன் அடியில் ஒரு சிவலிங்கம் இருந்தது. அன்று மகாசிவராத்திரி.
தூக்கம் வராமல் இருக்க அவன் இலைகளைப் பறித்துக் கீழே போட்டுக்கொண்டிருந்தான். அவை லிங்கத்தின் மேல் விழுந்தன. அவனிடமிருந்த குடுவையின் நீரும் சிந்தி லிங்கத்தை நனைத்தது. ஒவ்வொரு ஜாமத்திலும் ஒரு மான் வந்தது; அவன் அம்பைக் குறிவைத்தான். ஒவ்வொரு மானும் "என் குட்டிகளிடம் விடைபெற்று வருகிறேன்" என்று வேண்டியது. மனம் இளகிய வேடன் அவற்றை விட்டான். சொன்னபடியே அவை திரும்பி வந்தபோது, அவற்றின் வாய்மையைக் கண்டு அவன் கண்ணீர் விட்டு வேட்டையையே கைவிட்டான்.
அறியாமல் செய்த வழிபாடும், இரக்கமும் போதும் என்று சிவபெருமான் அவனுக்குக் காட்சி தந்து அருளினார். பாவமே வாழ்வாக இருந்தவனையும் ஒரே இரவில் மாற்றிய கருணை அது. "எல்லாம் பொறுத்தருளுவாய்" என்று எட்டாம் பாடல் கேட்பது இந்தக் கருணையையே.
Shiva Purana, the glory of MahashivaratriThe Hunter Who Stayed Awake in the Bilva Tree
From the Shiva Purana. A hunter lived in the forest. Hunting and stealing were his trade, and he had never once thought of God. One day he wandered from morning to night and caught nothing. When darkness fell he climbed a tree beside a pond to wait for animals coming to drink. The tree was a bilva tree, and beneath it was a Shiva Linga. That night was Mahashivaratri.
To keep himself awake he plucked leaves and dropped them below, and they fell on the Linga. Water from his gourd spilled and bathed it too. In each watch of the night a deer came, and he aimed his arrow. Each deer begged, 'Let me say goodbye to my little ones, and I will come back.' His heart softened and he let them go. When they returned as promised, he was moved to tears by their truthfulness and gave up hunting for ever.
Shiva appeared before him and blessed him, saying that worship done unknowingly, together with compassion, was enough. It was a mercy that changed in one night a man whose whole life had been sin. That is the mercy the eighth song asks for when it says, 'Forgive it all.'