கர்ணனின் மறுப்பு
இது மகாபாரதத்தின் உத்யோக பர்வத்தில் வரும் கண்ணன்–கர்ணன் உரையாடல். குருக்ஷேத்திரப் போருக்கு முன்பு பாண்டவர்கள் சமாதானத்துக்கு முயன்றனர். கண்ணன் தூது சென்றும் துரியோதனன் இணங்கவில்லை. போர் உறுதியானது. அப்போது கண்ணன் கர்ணனைத் தனியாகச் சந்தித்தார். கர்ணன் தேரோட்டி அதிரதனின் வளர்ப்பு மகன்; ஆனால் உண்மையில் அவன் குந்தியின் முதல் மகன் என்ற ரகசியத்தைக் கண்ணன் அறிந்திருந்தார்.
கண்ணன் கர்ணனிடம் அந்த ரகசியத்தைச் சொன்னார். "நீ குந்தியின் மூத்த மகன். அதனால் பாண்டவர்களில் மூத்தவன் நீயே. உன் தம்பிகளோடு சேர்ந்தால் நீயே அரசன் ஆவாய். திரௌபதி ஆறாவது கணவனாக உன்னை ஏற்பாள். யுதிஷ்டிரன் உனக்கு முடிசூட்டுவான். பாண்டவர் படையுடன் நீயும் சேர்ந்து நிற்கலாம்" என்றார். இது ஒரு பெரிய ஆசை காட்டல். ஒரு தேரோட்டியின் மகனாக இழிவு அனுபவித்த கர்ணனுக்கு உலகத்தின் முழு அரசும், குடும்பமும் கிடைக்கும் வாய்ப்பு.
கர்ணன் சிறிது நேரம் மௌனமாக இருந்தான். பிறகு அமைதியாகப் பேசினான். "கண்ணா, நீங்கள் சொல்வது உண்மையாக இருக்கலாம். என் தாய் என்னை நதியில் விட்டுவிட்டதையும் நான் அறிவேன். ஆனால் என்னை வளர்த்தவர்கள் அதிரதனும் ராதையும். என்னை அரசனாக்கி மதித்தவன் துரியோதனன். அவன் எனக்குச் செய்த நன்றியை மறந்து, அவன் தோல்வி உறுதியாகும் வேளையில் பிரிந்து போனால் என் வாழ்வு எல்லாம் பழிக்கு உள்ளாகும். அவனுக்காகவே நான் இத்தனை ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன்" என்றான்.
"அரசு, செல்வம், குடும்பம் எல்லாம் எனக்குக் கிடைக்கலாம். ஆனால் துரியோதனனின் நம்பிக்கையை ஏமாற்றி அவற்றைப் பெறுவது எனக்கு நாணத்தைத் தரும். அந்த ஆதாயம் எனக்கு வேண்டாம்" என்றான். கண்ணன் அவன் உறுதியைக் கண்டு வியந்தார்.
பின்னர் குந்தியும் கர்ணனைச் சந்தித்து வேண்டினாள். கர்ணன் அவளுக்கு ஒரு வாக்குறுதி மட்டும் கொடுத்தான்: அர்ஜுனனைத் தவிர மற்ற நான்கு மகன்களையும் கொல்லமாட்டேன் என்பது. அதற்கு மேல் ஒரு மாற்றமும் செய்யவில்லை. அவன் தனது நன்றிக் கடனுக்காகவும் நடுவுநிலை நாணத்துக்காகவும் மிகப் பெரிய ஆதாயத்தை மறுத்தான்.
கர்ணனின் இந்த மறுப்பு அவன் அழிவுக்கு வழிவகுத்தது என்றாலும், அவன் புகழ் இன்றும் நிலைத்திருக்கிறது. நாணுபவர் ஆதாயத்துக்காகப் பழியைத் தேடமாட்டார் என்பதற்கு அவன் ஒரு வாழும் சான்று. (அவனது குறைகள் வேறு; இங்கே நாம் காண்பது இந்த ஒரு பண்பு மட்டுமே.)