மகாபாரதம், வனபர்வம்ஜனகன் அவையில் அஷ்டாவக்கிரன்
மகாபாரதத்திலிருந்து. அஷ்டாவக்கிரன் எட்டு இடங்களில் வளைந்த உடலோடு பிறந்தவன். ஜனக மன்னன் அவையில் வந்தி என்ற அறிஞனோடு வாதில் தோற்று, அதன் விலையாக அவன் தந்தை நீரில் அமிழ்த்தப்பட்டிருந்தார். பன்னிரண்டு வயதில், அதே அவைக்கு வந்தியை வாதுக்கு அழைக்க வந்தான் சிறுவன்.
அவன் கோணல் உடலைக் கண்டு அவையோர் சிரித்தனர். அஷ்டாவக்கிரனும் சிரித்தான்: "இது அறிஞர் அவை என்று எண்ணினேன்; தோலை மட்டுமே பார்த்து மதிப்பிடும் செம்மார் கூட்டம் என்று இப்போது தெரிகிறது." ஜனகன் வாயடைத்தான். பின் வந்தியை வாதில் வென்று தந்தையை மீட்டான் சிறுவன். அறிவு உடலின் வடிவில் இல்லை; அறிவுடையோர் அதைக் கொண்டு மதிப்பிடுவதும் இல்லை.
The Mahabharata, Vana ParvaAshtavakra at Janaka's Court
From the Mahabharata. Ashtavakra was born bent in eight places. His father had lost a debate in King Janaka's court to the scholar Bandi and been drowned as the price. When the boy was twelve, he walked into that same court to challenge Bandi.
The courtiers burst out laughing at his twisted body. Ashtavakra laughed back: "I thought this was an assembly of the wise. I see it is a gathering of cobblers, who judge only by the skin." Janaka fell silent. The boy then defeated Bandi in debate and won back his father. Wisdom does not live in the shape of the body, and the wise do not judge by it.
