மகாபாரதத்திலிருந்துகர்ணனின் கவசகுண்டலம்
மகாபாரதத்திலிருந்து. சூரிய தேவனின் மகனான கர்ணன் பிறக்கும்போதே உடலோடு ஒட்டிய கவசத்தோடும், காதில் குண்டலங்களோடும் பிறந்தான். அவை இருக்கும்வரை அவனை யாரும் வெல்ல முடியாது. கர்ணனின் இன்னொரு புகழ், நண்பகல் வழிபாட்டின்போது யார் எதைக் கேட்டாலும் மறுக்காமல் கொடுப்பது.
போர் நெருங்கியபோது, தன் மகன் அர்ச்சுனனின் நலனுக்காக இந்திரன் ஒரு வயதான அந்தணர் வேடத்தில் கர்ணனிடம் வர எண்ணினான். அதை அறிந்த சூரியன் கனவில் தோன்றி மகனை எச்சரித்தான்: "கவசத்தைக் கேட்டு இந்திரன் வருவான். கொடுக்காதே; அதுவே உன் உயிர்." கர்ணன் பணிவுடன் சொன்னான்: "தந்தையே, கேட்டவருக்கு இல்லை என்று சொன்னால் என் பெயர் அழியும். உயிரைவிடப் புகழே எனக்குப் பெரிது."
மறுநாள் கங்கைக் கரையில் அந்தணர் வடிவில் இந்திரன் வந்து இனிய சொற்களால் கவசகுண்டலங்களைக் கேட்டான். வந்தவர் யார் என்று அறிந்திருந்தும் கர்ணன் புன்னகையோடு தன் உடலிலிருந்து கவசத்தை அறுத்து, குருதி சொட்டக் கொடுத்தான். அவன் ஈகையைக் கண்டு நாணிய இந்திரன், அவனுக்கு ஒருமுறை மட்டும் பயன்படுத்தக்கூடிய வாசவி சக்தியைக் கொடுத்துச் சென்றான்.
தன்னைக் காக்கும் ஒரே அரணையே இழந்து கொடுத்த அந்தக் கொடை உலகம் போற்றும் ஈகை; ஆனால் அது கேட்போருக்கும் காண்போருக்கும் நெஞ்சைப் பிழியும் துன்பம். இனிய சொல்லில் மறைந்திருந்த நோக்கமும் அதைவிடக் கசப்பானது.
From the MahabharataKarna's Armour and Earrings
From the Mahabharata. Karna, son of the Sun god, was born with a coat of armour fused to his body and earrings in his ears. As long as he wore them, no one could defeat him. Karna was also famed for never refusing anyone who asked him for anything during his noon worship.
As the war drew near, Indra resolved, for the sake of his son Arjuna, to come to Karna disguised as an old Brahmin. The Sun god learned of this and warned his son in a dream: "Indra will come to ask for your armour. Do not give it; it is your life." Karna replied humbly, "Father, if I refuse one who asks, my name will perish. Honour is dearer to me than life."
The next day, on the bank of the Ganga, Indra came in the form of a Brahmin and asked with sweet words for the armour and earrings. Though Karna knew who stood before him, he smiled, cut the armour from his own body and gave it, dripping with blood. Shamed by such generosity, Indra gave him in return the Vasavi Shakti, a weapon he could use only once.
A gift that stripped away the one shield that protected the giver is a generosity the world still praises, yet it wrings the heart of all who hear it. And the purpose hidden inside those sweet words was more bitter still.
