மகாபாரதத்திலிருந்து (வன பர்வம்)ஜனகரின் அவையில் அஷ்டாவக்கிரர்
மகாபாரதத்திலிருந்து. கஹோடர் என்ற அந்தணரின் மகன் அஷ்டாவக்கிரர். உடல் எட்டு இடங்களில் வளைந்திருந்ததால் அவருக்கு அந்தப் பெயர் வந்தது. அவர் பிறப்பதற்கு முன்பே, அவர் தந்தை ஜனக மன்னனின் அவையில் வந்தி என்ற வாதியிடம் தோற்று, நீரில் மூழ்கடிக்கப்பட்டிருந்தார்.
பன்னிரண்டு வயதில் இதை அறிந்த அஷ்டாவக்கிரர் தம் மாமன் மகன் ஸ்வேதகேதுவோடு மிதிலைக்குச் சென்றார். வாயில் காவலர்கள் "சிறுவர்களுக்கு அவையில் இடமில்லை" என்று தடுத்தனர். "வயதால் அல்ல, அறிவால்தான் ஒருவன் முதியவன் ஆகிறான்" என்று சிறுவன் பதில் சொன்னான். அவன் சொற்களில் வியந்த ஜனகர் அவனை அவைக்குள் அழைத்தார்.
அவை முழுவதும் பார்த்திருக்க, அஷ்டாவக்கிரர் வந்தியோடு வாதிட்டார். ஒன்று முதல் பதின்மூன்று வரையிலான எண்களைப் பற்றி இருவரும் மாறி மாறிப் புதிர்ப் பாடல்கள் சொன்னார்கள். பதின்மூன்றாவதில் வந்தியால் தொடர முடியவில்லை; சிறுவன் அதை நிறைவு செய்தான். அவை ஆரவாரித்தது.
வந்தி தோல்வியை ஒப்புக்கொண்டு, தான் வென்ற அந்தணர்களை வருணனின் வேள்விக்கு அனுப்பியிருந்ததைச் சொன்னார். கஹோடர் உள்ளிட்ட அனைவரும் திரும்பி வந்தனர். பின்னர் தந்தையின் சொல்படி சமங்கா நதியில் நீராடிய அஷ்டாவக்கிரரின் உடல் நேரானது.
அவைக்கு அஞ்சாத கல்வி இனிது என்பதற்கு, ஒரு பன்னிரண்டு வயதுச் சிறுவன் பேரவையில் நின்ற இந்தக் காட்சியே சான்று.
From the Mahabharata (Vana Parva)Ashtavakra in Janaka's Court
From the Mahabharata. Ashtavakra was the son of the brahmin Kahoda, named for his body that was bent in eight places. Before he was born, his father had been defeated in debate at King Janaka's court by the disputant Bandi, and drowned in the water as the penalty.
At twelve Ashtavakra learned of this and set out for Mithila with his uncle's son Svetaketu. The gatekeepers stopped them: "Boys have no place in the assembly." The boy answered, "A man is old not by his years but by his knowledge." Struck by his words, Janaka called him in.
Before the whole court Ashtavakra debated Bandi. Turn by turn they recited riddling verses on the numbers from one to thirteen. At thirteen Bandi could go no further, and the boy completed the verse. The assembly roared its approval.
Bandi admitted defeat and revealed that he had sent the brahmins he had beaten to Varuna's sacrifice. All of them, Kahoda among them, came back. Later, bathing in the river Samanga at his father's word, Ashtavakra's body was made straight.
Learning that fears no assembly is sweet, and the proof is this picture of a twelve-year-old boy standing firm in a great court.
