Kural 68 · தம்மின்தம் மக்கள் அறிவுடைமை மாநிலத்து

தந்தையை மீட்ட அஷ்டாவக்கிரன்

மகாபாரதத்தின் வனபர்வத்தில் லோமச முனிவர் பாண்டவர்களுக்கு அஷ்டாவக்கிரனின் கதையைச் சொல்கிறார். உத்தாலக முனிவரின் சீடர் கஹோடர்; அவர் தம் குருவின் மகள் சுஜாதையை மணந்தார். சுஜாதை கருவுற்றிருந்த காலத்தில் கஹோடர் வேதம் ஓதுவதை வழக்கமாகக் கொண்டிருந்தார். ஒருநாள் கருவில் இருந்த குழந்தை, "தந்தையே, நீங்கள் ஓதுவதில் தவறு இருக்கிறது" என்று சொன்னது.

கஹோடர் சினம் கொண்டு, "கருவில் இருந்தே என்னைத் திருத்துகிறாயா? எட்டு இடங்களில் வளைந்து பிறப்பாய்" என்று சபித்தார். அதனாலேயே குழந்தை உடல் எட்டு இடங்களில் வளைந்து 'அஷ்டாவக்கிரன்' என்ற பெயருடன் பிறந்தது.

சில காலம் கழித்து, செல்வம் இல்லாத கஹோடர் ஜனக மன்னன் நடத்தும் வேள்விக்குச் சென்றார். அங்கே வந்தினி என்ற அறிஞன் வாதத்தில் வெல்பவர்களைத் தண்ணீரில் மூழ்கடிக்கும் விதியை வைத்திருந்தான். கஹோடர் அவனிடம் தோற்றார்; அவர் நீரில் மூழ்க வைக்கப்பட்டார்.

அஷ்டாவக்கிரன் தன் தாய்மாமன் ஸ்வேதகேதுவுடன் வளர்ந்தான். பன்னிரண்டு வயதில் தன் தந்தைக்கு நிகழ்ந்ததை அறிந்தான். அவன் ஜனகரின் சபைக்குச் சென்றான். வாயிற்காவலர் "சிறுவர்க்கு இங்கே இடமில்லை" என்றனர். அஷ்டாவக்கிரன், "அறிவு வயதில் இல்லை; நரைத்த முடியில் இல்லை" என்று அவர்களுக்கு விளக்கி உள்ளே சென்றான்.

சபையில் வளைந்த உடலுடன் வந்த அவனைக் கண்டு சிலர் சிரித்தனர். அவன் மன்னனிடம், "தோலைப் பார்த்துச் சிரிப்பவர்கள் ஞானத்தைப் பார்ப்பதில்லை" என்று கூறினான். சபை அமைதியானது. பிறகு வந்தினியுடன் வாதம் தொடங்கியது. வந்தினி கேட்ட கேள்விகளுக்கெல்லாம் அஷ்டாவக்கிரன் உடனுக்குடன் பதில் சொன்னான். இறுதியில் வந்தினி பதில் சொல்ல முடியாமல் தோற்றான்.

வந்தினி, "நான் தோற்றவர்களை வருணனின் வேள்விக்கு அனுப்பியிருக்கிறேன். அவர்கள் அனைவரையும் திருப்பி வரச் செய்கிறேன்" என்றான். கஹோடர் உள்ளிட்ட அனைவரும் நீரிலிருந்து எழுந்து வந்தனர். மகனின் அறிவைக் கண்ட கஹோடர் மகிழ்ந்து அவனைத் தழுவினார். சமங்கா நதியில் மூழ்கச் சொன்னார்; அதில் மூழ்கி எழுந்தபோது அஷ்டாவக்கிரனின் உடல் நேரானது.

தம்மைவிட அறிவுடைய மகனை அடைந்த தந்தை, அந்த வெற்றியில் தன்னையே காண்கிறார்; அதனால்தான் அது 'மன்னுயிர்க்கெல்லாம் இனிது'.

அஷ்டாவக்கிரன் பின்னாளில் ஜனக மன்னனுக்கும் ஞான உபதேசம் செய்தான் என்று மரபு சொல்கிறது.

இது தமிழ் மரபில் பலர் அறிந்த கதை. குறைபாடு உடலில் இருந்தாலும் அறிவு உள்ளத்தில் வளரும் என்பதையும் இது காட்டுகிறது.

Ashtavakra Who Rescued His Father

In the Vana Parva of the Mahabharata the sage Lomasha tells the Pandavas the story of Ashtavakra. Kahoda was a disciple of the sage Uddalaka, and married his teacher's daughter Sujata. During Sujata's pregnancy Kahoda was in the habit of reciting the Veda. One day the child in the womb said, "Father, there is a fault in your recitation."

Kahoda grew angry and cursed him: "Do you correct me even from the womb? You will be born bent in eight places." That is why the child was born with a body bent in eight places and was called Ashtavakra.

Some time later Kahoda, who had no wealth, went to the sacrifice conducted by King Janaka. There a scholar named Bandi had a rule that those who lost to him in debate were drowned in water. Kahoda lost to him and was drowned.

Ashtavakra grew up with his maternal uncle Shvetaketu. At the age of twelve he learned what had happened to his father. He went to Janaka's court. The gatekeepers said, "There is no place here for boys." Ashtavakra explained to them that wisdom is not in age or in grey hair, and went in.

In the court some laughed to see him come with his bent body. He told the king, "Those who laugh at the skin do not see the wisdom." The assembly fell silent. Then the debate with Bandi began. Ashtavakra answered every question Bandi put without delay. At last Bandi had no answer and was defeated.

Bandi said, "I have sent those I defeated to the sacrifice of Varuna. I shall bring them all back." Kahoda and all the others rose from the water. Seeing his son's wisdom, Kahoda was glad and embraced him. He told him to bathe in the river Samanga; when Ashtavakra rose from it his body was straight.