அரிச்சந்திரனின் வாய்மை
மார்க்கண்டேய புராணத்திலும் தேவி பாகவதத்திலும் அரிச்சந்திரனின் கதை வருகிறது. அயோத்தி மன்னன் அரிச்சந்திரன் இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்தவன். அவன் எப்போதும் உண்மை பேசுபவன் என்று புகழ் பெற்றான். ஒரு முறை வசிஷ்ட முனிவர் அவன் வாய்மையைப் புகழ்ந்து பேசியபோது, விசுவாமித்திரர் அதை நம்பவில்லை. "அவன் உண்மையை விடும்படி நான் செய்து காட்டுகிறேன்" என்று சபதம் செய்தார்.
ஒரு கனவில் அரிச்சந்திரன் தன் நாட்டை ஒரு முனிவருக்குத் தானம் செய்ததாகக் கண்டான். மறுநாள் விசுவாமித்திரர் வந்து அதைச் சுட்டிக்காட்டி நாட்டைக் கேட்டார். அரிச்சந்திரன் எதுவும் மறுக்காமல் தன் முழு அரசையும் அளித்தான். பின்னர் தானத்துக்குரிய தட்சிணையாக ஆயிரம் பொற்காசுகள் வேண்டும் என்று முனிவர் கேட்டார். அரிச்சந்திரன் காசிக்குச் சென்று தன் மனைவி சந்திரமதியையும் மகன் ரோஹிதாசனையும் விற்றான். பின்னர் தானும் ஒரு சுடுகாட்டுக் காவலனிடம் தன்னை விற்றான்.
சுடுகாட்டில் அவன் இறந்தவர்களை எரிக்கக் கட்டணம் வசூலிக்கும் வேலை செய்தான். ஒருநாள் இரவு அவன் மனைவி சந்திரமதி தன் மகனின் உடலை எடுத்து வந்தாள். பாம்பு தீண்டி மகன் இறந்திருந்தான். அவள் எரிக்கப் பணம் இல்லாமல் தவித்தாள். அரிச்சந்திரன் தன் மனைவியை அடையாளம் கண்டு உள்ளம் உடைந்தான். ஆனாலும் தன் கடமையைவிட்டு விலகவில்லை. "கட்டணம் இல்லாமல் எரிக்க என் எஜமானரின் ஆணை இல்லை" என்றான். சந்திரமதி தன் புடவையின் ஒரு பகுதியைக் கிழித்துக் கொடுக்கத் தயாரானாள்.
அந்தக் கணத்தில் தெய்வங்கள் தோன்றின. அவர்களுடன் விசுவாமித்திரரும் தோன்றினார். அவர் அரிச்சந்திரனின் உண்மையை வியந்து போற்றினார். அவன் மகன் உயிர் பெற்றான். அவன் நாடும் திரும்பக் கிடைத்தது. எந்தத் துன்பத்திலும் வாய்மையையும் ஒழுக்கத்தையும் விடாத இக்ஷ்வாகு குலத்தின் பெருமையை இந்தக் கதை காட்டுகிறது. நாண் என்பது தன் சொல்லை மீறுவதற்கு அவனுக்கு இருந்த வெட்கம். அவன் எந்தத் துன்பத்தையும் தாங்கிக்கொண்டான்; ஆனால் ஒரு சிறு பொய்யையும் தாங்கிக்கொள்ளவில்லை. அந்தப் பண்பே அவனை மன்னர் குலத்தின் ஒளியாக்கியது. அவன் மனைவி சந்திரமதியும் அதே நெறியில் நின்று கணவனுக்குத் துணையாக இருந்தாள். இருவரின் நிதானமும் உறுதியும் தெய்வங்களையும் நெகிழச் செய்தன. அக்கதையை இன்றும் குழந்தைகளுக்குச் சொல்லி உண்மையின் வலிமையை உணர்த்துகிறோம். காந்தியடிகள் இளமையில் அரிச்சந்திர நாடகத்தைக் கண்டு உண்மையின் மேல் பற்று கொண்டார் என்றும் அறிகிறோம்.