Neethi Venba · 100 வெண்பாக்கள்
நூறு வெண்பாக்களில் வாழ்வின் நீதியைச் சொல்லும் பழந்தமிழ் நீதி நூல். நல்லோர் பண்பு, புல்லோர் இயல்பு, கல்வி, ஈகை, இல்லறம், பெண்மை, யோகம், துறவு, சிவநெறி என வாழ்க்கையின் எல்லாத் துறைகளையும் தொட்டுச் செல்கிறது.
An old Tamil book of a hundred venbas on how to live: the nature of the good and the base, learning, giving, household life, women, yoga, renunciation and the way of Shiva.
நீதி வெண்பா நூறு வெண்பாக்கள் கொண்ட ஒரு நீதி நூல்; ஆசிரியர் யார் என்று தெரியவில்லை. 'மூதுணர்ந்தோர் ஓதுசில மூதுரையைப் பேதையேன் நீதிவெண்பா வாக நிகழ்ந்துவேன்' என்று கடவுள் வாழ்த்தில் தொடங்குகிறது — முன்னோர் சொன்ன மூதுரையையே தான் வெண்பாவாகச் சொல்கிறேன் என்பது பாடலாசிரியரின் பணிவு.
ஒவ்வொரு வெண்பாவிற்கும் ஒரு தலைப்பு கொடுக்கப்பட்டுள்ளது: 'நல்லோர் எங்கும் தொன்றலாம்', 'இன்சொல்லே யாவரும் கேட்பர்', 'கல்விக்கு இளமையே காலம்' என்று வாழ்வின் ஒவ்வொரு பகுதியையும் தொட்டுச் செல்கிறார். உவமைகள் வழியே நீதி சொல்வது இந்நூலின் முறை: தாமரை, முத்து, சந்தனம், கருடன், நிலா, கடல் உப்பு, கற்பூரம்.
நூலின் இறுதிப் பகுதி சிவநெறியை நோக்கித் திரும்புகிறது: திருநீறு, ஐந்தெழுத்து, அடியவர் பெருமை, பெரியோரைச் சேர்ந்தால் துன்பம் நீங்கும் என்பன. மொழி எளியது; ஆனால் ஒவ்வொரு வெண்பாவும் ஒரு வாழ்க்கை அனுபவத்தின் சுருக்கம்.
Neethi Venba is a hundred venbas on right living, by an author whose name is not known. It opens with a prayer: 'I, a simpleton, put into venba the ancient sayings the wise have handed down' — the poet claims nothing new, only the old counsel in verse.
Every venba carries a heading of its own — 'the good are honoured everywhere', 'sweet words all will hear', 'youth is the time for learning' — and touches each part of life in turn. Its method is the image: lotus, pearl, sandalwood, the eagle, the moon, sea salt, camphor.
The last part turns to the Shaiva way: the sacred ash, the five letters, the greatness of devotees, and the truth that joining the great ends sorrow. The language is plain, but each verse is the summary of a lived experience.
இந்நூல் 1927 ஆம் ஆண்டு சென்னையில் 'அக்ஷய தை' அச்சகத்தில் வெளியான பதிப்பிலிருந்து மின் வடிவம் பெற்றது; மணி திருநாவுக்கரசு முதலியார் பதிப்பித்தது. முன்னோர் சொன்ன மூதுரைகளை ஒரு பேதை தான் வெண்பாவாக எழுதுவதாகக் கதை சொல்கிறார். எந்தக் காலத்திலும் வாழும் மனிதனுக்குத் தேவையான நீதிகள் இங்கே இருக்கின்றன: யாரைச் சேர வேண்டும், யாரை விலக வேண்டும், எப்படிப் பேச வேண்டும், எப்படிக் கொடுக்க வேண்டும்.
The text comes from a 1927 edition printed at the Akshaya Thai press in Madras, edited by Mani Thirunavukkarasu Mudaliar. Its framing story is humble: a simpleton is putting the ancient sayings of the elders into venba. What it offers is a whole ethic — whom to keep near, whom to avoid, how to speak, how to give — for a person in any age.
இந்நூலின் நீதிகளில் பல இன்றும் புதியவை போலவே இருக்கின்றன: புல்லோரைத் திருத்த முயல்வது வீண், இன்சொல் எல்லாரையும் வெல்லும், எண்ணிப் பேசு. ஒரு நாளைக்கு ஒரு வெண்பா என்று படித்தால் நூறு நாட்களில் நூல் முடியும்; அதன் பின் ஒவ்வொரு வெண்பாவும் ஒரு நண்பனாக மாறும்.
Many of its lessons still sound new: the base cannot be reformed, sweet speech wins everyone, think before you speak. One venba a day finishes the book in a hundred days, and after that each verse is a friend.
